Estudios y Primeros Trabajos
Sus estudios universitarios de arquitectura los realizó en el Instituto Tecnológico Stevens de Hoboken y, posteriormente se tituló de Arquitecto en la Universidad de Columbia en el año 1945. Posteriormente en 1947, validó su título en la Universidad de Guayaquil.
Su primer trabajo como arquitecto fue en Caracas, Venezuela, donde participó en varios diseños y construcciones de vivienda popular. Allí vivió con su esposa, Finita Villalobos, y nació su primera hija, Susana.
En 1948, regresó a su tierra natal y se estableció en Quito, donde vivió los próximos 22 años. Constituyó su firma arquitectónica ARQUIN con varios profesionales amigos. Juntos, respondieron inmediatamente al conocer los destrozos producidos por el terremoto del 5 de agosto de 1949, en Ambato y otras poblaciones de Tungurahua.
Como resultado, el entonces Presidente del Ecuador, Galo Plaza, conformó la Comisión de Reconstrucción de Tungurahua, nombrando a Sixto subdirector. Transcurridos dos años de realizar evaluaciones, estudios y proyectos para reconstruir las zonas afectadas, Sixto se dio cuenta que para poder servir a una mayor cantidad de personas, era preciso hacerlo desde alguna posición pública. Fue entonces que buscó un partido político desde donde servir al país.
En 1951, luego de explorar propuestas de los partidos Conservador y Liberal, conoció de una agrupación política nueva que estaba formando el Dr. Camilo Ponce Enríquez, con un grupo de jóvenes entusiastas deseosos de tener un espacio alternativo. Sixto se unió a este grupo y juntos conformaron el Partido Social Cristiano: con sentido apoyo social y con fundamentos cristianos.
Al ganar las elecciones presidenciales de 1956, Camilo Ponce, nombro a Sixto Durán-Ballén Ministro de Obras Públicas, el lugar ideal para realizar las múltiples obras que consideraba necesarias desde su participación en la restauración de Tungurahua.
Estuvo en el cargo durante los 4 años de la administración de Camilo Ponce, entre las obras mas significativas que realizó en el Ministerio fueron la carretera Quito – Santo Domingo, el Ferrocarril Ibarra – San Lorenzo, la construcción de aeropuertos, puentes y carreteras en Azuay y Tungurahua.
En 1960, incurrió en trabajos fuera del país, concretamente como Director de Análisis de Proyectos en el flamante BANCO INTERAMERICANO DE DESARROLLO, acabado de conformarse por Felipe Herrera. Sixto realizó con mucha dedicación y entusiasmo la supervisión de proyectos para el desarrollo de casi todos los países de Latinoamérica durante 8 años.
Estos años fueron los de mayor productividad en su vida profesional como arquitecto y constructor. Diseño y contrucción en el ámbito privado, realizó el diseño y construcción de decenas de obras, tales como: conjuntos residenciales, edificios, casas, el primer centro comercial de Quito-Centro Comercial Iñaquito – CCI, así como edificaciones en las ciudades de Bahía, Cuenca y Loja.
Sixto siempre aseveró que la posición pública más grata y satisfactoria fue la de Alcalde de Quito, al que fue electo en 1970 para el periodo de 1970 a 1974. Estando el Ecuador bajo régimen de una dictadura militar, no hubo elecciones terminado ese período; sinembargo, Sixto fue solicitado por dicho régimen a continuar en sus funciones de Alcalde, y sirvió a la ciudad durante 4 años adicionales. Esto le permitió concluir muchas de las obras viales, mercados, proyectos de dotación de agua y de electricidad para la ciudad que estaba creciendo enormemente debido a la bonanza y estabilidad económica generada por el «boom petrolero» y liderazgo de una dictadura moderada por el triunvirato militar.
Sixto-«Siendo esta función de Alcalde, era justamente ejercer mis conocimientos de arquitecto urbanista y pude aplicarlos en planificación urbana de Quito, tanto en optimizar áreas para vías, pasos a desnivel, túneles, accesos a la ciudad, y por mis varios años de experiencia en el BID pude acceder a créditos para proyectos de electricidad y agua para Quito, sobretodo, en el sur de la ciudad que se estaba expandiendo enormemente.
UN CARGO (AD HONOREM) POCO CONOCIDO 1970-2003
Formó parte del Comité de Reconstrucción de Jerusalén (Israel), siendo miembro activo desde 1970 hasta 2003. El Comité de Jerusalén, instituido por el Alcalde de Jerusalén en 1969, fue un concejo asesor internacional de distinguidos arquitectos, urbanistas, economistas, empresarios, historiadores, filósofos, artistas, escritores y politólogos interesados en la restauración y preservación de sitios antiguos con planificación para el futuro trabajando con el material presente y dentro de los problemas culturales de Jerusalén.
El comité actuaba asesorando al Alcalde sobre los proyectos planificados por la ciudad y dando testimonio ante el mundo de los problemas y soluciones de Jerusalén, siguiendo el lema: «Asesorar y testimoniar, aplaudir donde podamos, criticar donde debemos.»
Arq. Sixto Durán-Ballén con el Alcalde de Jerusalén, Teddy Kolleck
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Sixto Durán Ballén falleció en Quito a los 95 años, el 15 de noviembre de 2016.